La notizia di un nuovo ampio pacchetto di aiuti da parte degli Stati Uniti ha suscitato nuovo ottimismo sulle prospettive militari dell’Ucraina. In effetti, il cambiamento di tono in tutta l’Ucraina e tra i partner del Paese è stato palpabile negli ultimi giorni. Nel corso dei sei mesi precedenti, la copertura della guerra era diventata sempre più cupa poiché il calo del sostegno occidentale aveva costretto le truppe ucraine di prima linea e la difesa aerea a razionare le scorte in diminuzione di munizioni. Si prevede che le prime spedizioni di armi americane arriveranno al fronte quasi subito, e ora si parla nuovamente di riprendere l’iniziativa sul campo di battaglia. Sebbene questo atteggiamento più ottimista sia certamente il benvenuto, è fondamentale mantenere un senso di prospettiva. Il pacchetto di aiuti da 61 miliardi di dollari, sostenuto dal Congresso degli Stati Uniti, fornirà all’Ucraina un’ampia gamma di armi che dovrebbero consentire al Paese di respingere qualsiasi importante svolta russa nei prossimi mesi. Tuttavia, questa è solo una soluzione a breve termine al problema della schiacciante superiorità della Russia in termini di armi e manodopera. Per convincere Vladimir Putin dell’impossibilità della sua invasione, i leader americani ed europei devono adottare un approccio molto più metodico e a lungo termine per rifornire l’esercito ucraino. Questo sostegno deve essere fornito nonostante il cambiamento dei venti politici in varie capitali occidentali.
Vi sono segnali crescenti che l’Europa è consapevole della portata della minaccia proveniente dalla Russia. Dalla fine del 2023, le conseguenze negative del ritardo negli aiuti militari all’Ucraina sono diventate fin troppo evidenti. In un ambiente in cui le forze ucraine sono spesso in svantaggio in termini di potenza di artiglieria, la Russia è stata in grado di avanzare in varie parti del fronte di guerra ucraino lungo circa mille chilometri, catturando la città di Avdiivka a febbraio e avanzando ulteriormente nelle ultime settimane. Il comando russo ha anche approfittato delle crescenti lacune nelle difese aeree dell’Ucraina per lanciare una nuova campagna di bombardamenti sulle città del Paese e sulle infrastrutture energetiche civili. Ciò ha portato alla distruzione di numerose centrali elettriche, facendo temere un imminente disastro umanitario. Non appena gli aiuti statunitensi inizieranno ad arrivare nei prossimi giorni, aiuteranno in una certa misura a risolvere i problemi più urgenti che affliggono l’Ucraina. Il pacchetto, approvato a Washington, comprende sistemi di difesa aerea e munizioni che aiuteranno a proteggere le aree residenziali e le infrastrutture vitali da ulteriori attacchi russi. Inoltre, la consegna di proiettili di artiglieria e missili a lungo raggio dovrebbe complicare notevolmente l’avanzata dell’esercito russo e l’occupazione di ulteriori territori ucraini. Anche il dominio della Russia nei cieli sui campi di battaglia dell’Ucraina orientale e meridionale diventerà presto sempre più contestato.
Allo stesso tempo, il nuovo pacchetto di aiuti militari statunitensi non fornisce armi nella quantità necessaria per sconfiggere la Russia. Questo problema è sorto fin dall’inizio dell’invasione russa nel febbraio 2022. Sebbene l’Occidente abbia stanziato ingenti aiuti militari all’Ucraina, le armi sono state costantemente consegnate all’Ucraina con lunghi ritardi e in quantità insufficiente. Il primo incontro del Gruppo di contatto per la difesa dell’Ucraina, che riunisce più di 50 Paesi che sostengono l’Ucraina, ha avuto luogo appena due mesi dopo l’inizio dell’invasione russa, ma ci è voluto quasi un anno prima che gli stati membri della Nato abbiano accettato di fornire all’Ucraina carri armati moderni. L’invasione è ormai al suo terzo anno e l’Ucraina sta ancora aspettando l’arrivo dei primi aerei da caccia F-16. La scarsa risposta internazionale all’invasione russa ha portato ad accuse secondo cui i partner dell’Ucraina sono ansiosi di fornire a Kyiv armi sufficienti per evitare la sconfitta, ma non abbastanza per vincere. Questo approccio cauto si spiega principalmente con la ben nota paura dell’Occidente di un’escalation. Ciò riflette anche la diffusa preoccupazione per le conseguenze geopolitiche potenzialmente destabilizzanti di una vittoria ucraina.
Molti in Occidente sembrano credere sinceramente che, di fronte alla prospettiva di una sconfitta imminente sul campo di battaglia, uno scoraggiato Vladimir Putin potrebbe essere pronto a usare armi nucleari. Tuttavia, Putin sfrutta abilmente queste paure, intimidendo i leader occidentali e costringendoli alla moderazione con minacce nucleari frequenti e sottilmente velate. Nel frattempo, se la Russia perdesse la guerra, ci sono seri dubbi che ciò potrebbe portare al crollo del regime di Putin e alla disintegrazione della Federazione Russa in una serie di piccoli Stati successori. Di fronte a questi scenari terribili, i sostenitori occidentali di Kyiv hanno ripetutamente evitato decisioni coraggiose che potrebbero cambiare le sorti della guerra a favore dell’Ucraina. Le azioni militari della Russia non hanno sofferto di simili incertezze o indecisioni. Al contrario, Putin è riuscito a mobilitare l’intero Paese a sostegno della sua invasione. Ha messo l’economia russa su un binario militare, e ora è fiduciosamente avanti rispetto all’Occidente in settori chiave come, ad esempio, la produzione di proiettili di artiglieria. I media russi controllati dal Cremlino e la Chiesa ortodossa russa hanno guidato gli sforzi per consolidare il sostegno popolare all’invasione dell’Ucraina, che viene presentata al pubblico russo come una “guerra santa” e una lotta esistenziale con l’Occidente. Senza segni di opposizione interna e con sufficiente manodopera e attrezzature a sua disposizione, la Russia si sta chiaramente preparando per una guerra di lunga durata.
Ci sono sempre più segnali che indicano che l’Europa è consapevole della portata della minaccia proveniente dalla Russia. Questa settimana la Gran Bretagna ha confermato lo stanziamento del più grande pacchetto di aiuti militari mai concesso all’Ucraina. Negli ultimi mesi, il presidente francese Emmanuel Macron ha riconosciuto che la vittoria dell’Ucraina è vitale per la sicurezza europea e si è rifiuta di escludere che le truppe francesi possano entrare in guerra. In Europa si sta gradualmente rafforzando l’iniziativa per aumentare la produzione di armi, che porterà ad un aumento significativo dei volumi di produzione entro la fine dell’anno in corso. Ciò è incoraggiante, ma non è sufficiente. Il recente entusiasmo per gli aiuti americani ha evidenziato la fragilità dell’attuale approccio occidentale per armare l’Ucraina. Poiché il futuro del sostegno statunitense all’Ucraina rimane incerto, i leader europei devono farsi carico di una quota molto maggiore dell’onere. Ciò significa adottare le misure necessarie per la transizione verso un’economia di guerra in grado di provvedere all’esercito ucraino per molti anni. È probabile che una mossa del genere si riveli politicamente impopolare presso il pubblico europeo, ma l’alternativa è ancora più inaccettabile. Se Putin non verrà fermato in Ucraina, andrà oltre. L’Europa può sostenere l’Ucraina oggi o affrontare una Russia in ripresa domani, con tutti i costi aggiuntivi che ciò comporta.
(*) Docente universitario di Diritto internatonazionale e normative sulla sicurezza
Aggiornato il 29 aprile 2024 alle ore 16:27
