La storia è sempre stata un campo di battaglia ideologico, ma pochi governanti dell’era moderna hanno utilizzato il passato come un’arma così spietata come Vladimir Putin. Per più di due anni, il dittatore russo ha cercato di giustificare la più grande invasione europea dalla Seconda guerra mondiale, presentandola come una missione sacra per riconquistare “terre storicamente russe”. L’interesse di Putin per la storia è diventato sempre più palese con il progredire del suo regime, ed è strettamente legato al suo profondo risentimento per il crollo sovietico del 1991. Già nel 2005 Putin lamentava il crollo dell’Urss come “la più grande catastrofe geopolitica del secolo”. Questo senso di ingiustizia ha contribuito ad alimentare l’ossessione di Putin per l’Ucraina, un Paese vicino scomodo in quanto libero e non assoggettato alla sfera di influenza del Cremlino. L’esistenza di un’Ucraina indipendente è stata a lungo motivo di risentimento per Putin. Fin dai primi anni del suo regime, ha fatto della sottomissione dell’Ucraina una delle sue priorità di politica estera. Durante le fasi iniziali della campagna del Cremlino per riaffermare l’autorità russa sull’Ucraina indipendente, furono compiuti sforzi considerevoli per minare la legittimità storica dello Stato ucraino tra il pubblico russo e all’interno della stessa Ucraina.
Con l’intensificarsi dell’aggressione russa contro l’Ucraina, si è ampliata anche la guerra del Cremlino alla storia ucraina, con gli ucraini demonizzati come “nazisti” e liquidati come parte di una “nazione artificiale”. Anni di retorica sempre più ostile hanno aperto la strada all’aggressione militare. Quando Putin lanciò l’invasione dell’Ucraina nella primavera del 2014 con la conquista della Crimea, iniziò a riferirsi all’Ucraina meridionale e orientale come “Novorossiya” (“Nuova Russia”). La sua decisione di far rivivere la terminologia imperiale dell’era zarista, a lungo dimenticata, è stata l’indicazione più chiara che Putin intendeva estinguere lo Stato ucraino e cancellare più di un secolo di storia europea. Putin ha formalizzato la sua negazione dello status di Stato ucraino in un controverso saggio storico pubblicato nel luglio 2021. Intitolato Sull’unità storica di russi e ucraini, questo documento espone il rifiuto di Putin del diritto di esistere dell’Ucraina, sostenendo a lungo che gli ucraini sono in realtà russi (“un popolo”). Il saggio di Putin gettò le basi ideologiche per l’invasione su vasta scala che ebbe inizio mesi dopo. Negli ultimi due anni, la storia è rimasta un fronte chiave nella lotta per giustificare l’invasione russa dell’Ucraina.
Durante la prima estate della guerra, Putin si paragonò direttamente a Pietro il grande e paragonò l’invasione dell’Ucraina alle guerre di conquista imperiale dello zar russo del XVIII secolo. Un anno dopo, Putin ha ordinato il lancio di nuovi libri di storia per gli scolari russi insieme a modifiche ai programmi di studio con l’evidente obiettivo di legittimare la campagna militare in corso per distruggere lo Stato e la nazione ucraina. Ciò faceva parte di una tendenza più ampia in Russia volta ad allineare la narrazione storica ufficiale del Paese al revisionismo sempre più radicale di Putin. Sorprendentemente, Putin ha scelto di utilizzare anche la sua intervista del febbraio 2024 con Tucker Carlson come piattaforma per inquadrare la guerra in Ucraina come una ricerca di giustizia storica. Mentre Carlson voleva chiaramente che Putin incolpasse la Nato e gli Stati Uniti per l’invasione, Putin stesso ha preferito imbarcarsi in una sconclusionata lezione di storia di mezz’ora che spiegava le antiche radici delle rivendicazioni della Russia sull’Ucraina. Altri alti funzionari russi hanno preso spunto dalla versione armata della storia di Putin.
L’esempio più evidente di questa tendenza è l’ex presidente russo Dmitry Medvedev, che utilizza regolarmente riferimenti storici nei suoi frequenti attacchi all’Ucraina e al mondo occidentale in generale. “Uno degli ex leader ucraini una volta disse che l’Ucraina non è la Russia. Questo concetto deve scomparire per sempre. L’Ucraina è sicuramente la Russia”, ha dichiarato nel marzo 2024. Con l’invasione russa su vasta scala dell’Ucraina ormai al suo terzo anno, le motivazioni storiche di Putin stanno diventando sempre più evidenti. Dichiara regolarmente che le principali città ucraine come Odesa e intere regioni dell’Ucraina sono “storicamente russe”, indicando che le sue ambizioni imperiali sono ancora lungi dall’essere soddisfatte. Molti ora si chiedono fino a che punto Putin intende spingersi. Ha spesso espresso la convinzione che l’Unione Sovietica fosse l’Impero russo sotto un nome diverso. Se Putin portasse avanti la sua crociata per rivendicare ulteriormente le “terre storicamente russe” ed espandesse la definizione per includere tutti gli ex domini zaristi, ciò metterebbe più di una dozzina di Paesi in una condizione di alto rischio di poter subire lo stesso destino dell’Ucraina. Putin ha utilizzato la storia come un’arma per giustificare l’invasione genocida dell’Ucraina e disumanizzare l’intera nazione ucraina. A meno che non venga fermato in Ucraina, il dittatore russo utilizzerà gli stessi falsi argomenti storici per lanciare nuove avventure imperiali.
(*) Docente universitario di Diritto internazionale e normative sulla sicurezza
Aggiornato il 21 marzo 2024 alle ore 16:31
